La piccola fabbrica di Spruce Pine, sconosciuta ai più, rappresenta un elemento fondamentale per l’industria tecnologica globale.
Nell’era dell’innovazione tecnologica, è facile dare per scontato il complesso sistema che permette al nostro mondo di funzionare senza intoppi. Ogni dispositivo elettronico che utilizziamo quotidianamente, dai computer agli smartphone, ha alle spalle una lunga catena di produzione e una moltitudine di componenti essenziali. Tuttavia, ci sono dettagli nascosti che giocano un ruolo cruciale in questo processo, dettagli che spesso passano inosservati anche agli esperti del settore. 
Nonostante la notorietà delle grandi aziende tecnologiche e delle aree geografiche che ospitano i più importanti hub di innovazione, esiste un luogo meno conosciuto ma fondamentale per l’industria globale dei semiconduttori. Si tratta di una piccola cittadina nella Carolina del Nord che ospita una fabbrica essenziale per il funzionamento di tutto il settore tecnologico.
Una grande responsabilità per il piccolo stabilimento: deve sorreggere l’intera industria tecnologica globale
Nel cuore della Carolina del Nord, nella cittadina di Spruce Pine, vive una realtà industriale di importanza mondiale. Qui, Sibelco North America Inc. gestisce uno stabilimento che produce quarzo ad altissima purezza. Questo quarzo è un elemento fondamentale nella produzione dei crogioli utilizzati per raffinare il silicio, un componente essenziale per la creazione dei chip semiconduttori.
Secondo Ethan Mollick, un esperto della Wharton School, Spruce Pine è cruciale per la salute dell’industria tecnologica globale. Infatti, senza il quarzo ultra puro estratto da questa zona, la produzione di semiconduttori sarebbe gravemente compromessa. Mollick sottolinea che questo sito rappresenta uno dei punti più vitali per la catena di fornitura tecnologica.
La purezza del quarzo estratto a Spruce Pine è il risultato di processi geologici avvenuti 380 milioni di anni fa, quando una collisione tra l’Africa e il Nord America portò alla formazione di minerali di alta qualità sotto la superficie terrestre. La storia industriale di Spruce Pine è altrettanto affascinante. La zona è stata sfruttata per secoli, con i popoli nativi americani che estraevano mica, un altro minerale prezioso. Anche Thomas Edison, nel 1879, utilizzò la mica estratta da questa zona per i suoi esperimenti, segnando l’inizio dell’importanza di Spruce Pine nell’industria tecnologica.
Nonostante l’esistenza di tecniche sintetiche per creare quarzo puro, una chiusura improvvisa della miniera di Spruce Pine causerebbe disagi significativi e costosi per l’industria tecnologica globale. La produzione potrebbe subire gravi interruzioni per anni, mentre l’industria si adatterebbe a nuovi metodi di approvvigionamento. Il quarzo ultra puro qui estratto offre proprietà ottiche, meccaniche e termiche senza pari per semiconduttori, celle fotovoltaiche solari, fibre ottiche e illuminazione al quarzo. Questo sito continuerà quindi a essere essenziale per la catena di produzione tecnologica, e la sua importanza non può essere sottovalutata.